Villa romana di Patti

La Villa Romana di Patti: un ritrovamento fortunato

L'origine di Patti è strettamente legata all'antica città greco-romana di Tindari, uno dei più importanti siti archeologici della Sicilia. Le prime notizie storiche dell'esistenza della città risalgono al 1094, quando Ruggero di Altavilla fonda in Patti il monastero benedettino del Santissimo Salvatore; ma varie necropoli e la Villa Romana testimoniano l’esistenza di insediamenti molto più remoti. Si ritiene che nella zona di Patti si fossero rifugiati gli esuli di Tindari dopo la grande frana che nel primo secolo aveva distrutto gran parte del centro abitato (secondo Plinio: dimidiam Tyndarica urbem).

La scoperta della Villa Romana di Patti Marina si deve a un caso fortunato. Nel 1973, durante i lavori di costruzione dell’autostrada Messina-Palermo, gli scavi per le fondazioni di un viadotto tra il promontorio di Tindari e Gioiosa Marea portano alla luce una villa patrizia romana di straordinaria bellezza.

Il padrone del latifondo

Costruita agli inizi del IV sec. d.C. sui resti di edifici precedenti, la Villa di Patti associa la funzione abitativa con quella produttiva. Il proprietario è probabilmente un veterano dell’esercito o un alto funzionario imperiale a cui è stata data l’opportunità di arricchirsi con il grano siciliano, diventato di nuovo prezioso dopo le rivolte nelle colonie africane. Benché gravemente danneggiata da un terremoto alla fine dello stesso secolo, la villa continua a essere frequentata – come attestano le sepolture a inumazione del VI secolo e i materiali ceramici e numismatici ritrovati, la cui datazione arriva fino al X e XI sec. d.C.

La planimetria della villa

In tempi antichi, il fronte principale della villa era presumibilmente sottolineato da un ingresso monumentale orientato verso il mare, e si sviluppava nella parte più a nord dell’area, dove è visibile una regolare successione di pilastri quadrangolari. Attualmente al complesso si accede da un ingresso secondario situato sul lato ovest, che immette direttamente nel grande Peristilio (il portico che nelle ville romane cinge la corte interna).

Il Peristilio, il Mosaico di Bacco e le Terme

Il Peristilio è il punto focale della villa, intorno a cui si distribuiscono gli ambienti privati, di soggiorno, di rappresentanza e di servizio. Si apre su un giardino centrale con una serie continua di archi a sesto ribassato, ed è decorato da un mosaico pavimentale policromo, costituito da una composizione simmetrica di riquadri delimitati da festoni di alloro, trecce e meandri spezzati. Sono presenti anche scene figurate, come il Mosaico di Bacco, in cui il Dio è rappresentato in un medaglione circolare circondato da bighe trainate da antilopi e pantere.

Nel lato sud del Peristilio, la sala da pranzo (triclinium) è fronteggiata da un maestoso arco a tutto sesto, e decorata anch’essa da mosaici a pavimento con motivi a cerchio e a mandorla che delimitano raffigurazioni di animali domestici e selvatici.

A nord-est del complesso architettonico si collocano le Terme, ben visibili percorrendo il Peristilio dal lato esterno.

L’Antiquarium

L’Antiquarium della Villa Romana di Patti Marina presenta al visitatore diversi manufatti e frammenti emersi dagli scavi, offrendo così un quadro della vita quotidiana nella fastosa residenza e della cultura materiale di suoi abitanti.

Tra gli esemplari esposti, terrecotte di vario modello (ceramica campana, vasellame in terra sigillata, anfore da trasporto), reperti in marmo (fra cui il torso di una statua maschile, un bassorilievo con scena di sacrificio, iscrizioni ed elementi architettonici), corredi funerari e una collezione di piccoli oggetti in osso e metallo. La cronologia dei materiali è documentata dall’apparato grafico-illustrativo collocato lungo le pareti della sala.