Museo Archeologico Nazionale di Altamura

Una collezione variegata

L’esposizione rappresenta il popolamento dell’Alta Murgia e costituisce una sintesi della civiltà dei Peucezi fino ai territori più interni, verso la Basilicata e l’arco ionico. Nel corso di una serie di campagne di scavo, a partire dall’immediato dopoguerra e durante gli anni della ricostruzione, esattamente nell’area in cui oggi sorge il Museo, fu messo in luce un segmento di abitato peucezio. In località La Croce infatti, area di grandissima importanza, ricca di testimonianze dall’età del Bronzo fino all’avanzata età ellenistica, sono state condotte indagini archeologiche già dagli anni Sessanta del Novecento, che hanno condotto alla decisione di ubicare la nascente struttura museale proprio sulla zona archeologica.

Il percorso espositivo si sviluppa privilegiando l’aspetto cronologico, con un itinerario di visita suddiviso in sezioni disposte su due piani; al primo piano del museo l’esposizione racconta delle civiltà succedutesi nell’Alta Murgia, dalla Preistoria al Tardo Antico, con materiali provenienti da abitati e necropoli del territorio circostante. Ampio spazio è riservato attualmente alla mostra Preistoria del cibo. Alle origini del pane, nata dalla volontà di ricreare il forte legame con la vocazione agricola del territorio. Il secondo piano è invece dedicato interamente al Paleolitico europeo con approfondimenti specifici sull’Italia centromeridionale.

L’uomo di Altamura

In seguito all’acquisizione della collezione conservata nell’allora Museo Municipale dalla Soprintendenza Archeologica della Puglia, a partire dal 1987 venne avviata un’intensa fase di ricognizione, restauro e catalogazione dei reperti rinvenuti. Soltanto alcuni anni dopo, nel 1993 in coincidenza della grande scoperta dell’Uomo di Altamura, il Museo fu aperto al pubblico per la prima volta con una mostra dedicata proprio allo straordinario rinvenimento del Neanderthal. Incastonato nelle formazioni carsiche della grotta di Lamalunga, lo scheletro di quest’uomo vissuto tra 180 e 130.000 anni fa si presentava in perfetto stato di conservazione. A rendere la grotta il suo luogo di sepoltura fu uno sfortunato incidente di caccia: è probabile che l’uomo sia inciampato e quindi caduto in uno dei numerosi pozzi carsici, con le ferite procuratesi che gli impedirono di risalire. Il ritrovamento dell’Uomo di Altamura ha permesso senz’altro di acquisire informazioni sulla società dei Neanderthal e sui loro rapporti con specie e popolazioni diverse, mentre la combinazione di studi molecolari e morfologici ha permesso di ricostruirne la struttura e l’aspetto fisico di questo primordiale altamurano.

A spasso tra i reperti

Tra i pregevoli reperti esposti nel museo, si segnala il manico in osso lavorato, che presumibilmente aveva la funzione di impugnatura per un pugnale, parte del corredo di un individuo deposto in una tomba a grotticella di Casal Sabini, località a pochi chilometri dal centro abitato di Altamura. Di notevole pregio è il coperchio di pisside apula a figure rosse, databile alla seconda metà del IV secolo a.C. e attribuito alla bottega del Pittore di Dario, uno dei più importanti ceramografi di quest’epoca. Su di esso è raffigurata una scena ispirata probabilmente alla tragedia Ippolito di Euripide, di cui è protagonista Fedra, dolente per la morte di Ippolito.

La ricca documentazione archeologica di età classico – ellenistica non può prescindere dallo straordinario corredo della cosiddetta Tomba Agip, scoperta nel 1974 e caratterizzata da una cospicua quantità di oggetti, alcuni molto lacunosi, tra cui numerosi vasi a figure rosse, seguiti da un nucleo cospicuo di vasi argentati e da numerose statuine fittili raffiguranti Nike, Afrodite e Eros. Su tutti spicca il grande cratere a volute monumentale, rinvenuto in frammenti e attribuito al Pittore di Dario, che rappresenta secondo alcuni lo scontro fra Alessandro Magno a cavallo e il re persiano Dario in fuga sulla quadriga, avvenuto a Gaugamela nel 331 a.C. Un posto di rilievo assume senz’altro il pendente a forma di croce di epoca tardo – antica, che testimonia la profonda influenza delle culture orientali tra VI e VII secolo d.C. anche in un contesto rurale come Belmonte, da cui il prezioso oggetto proviene.