Castel del Monte

Un sovrano illuminato

Situato sull’altopiano delle Murge Occidentali, il Castello è frutto di un proficuo sincretismo culturale dove elementi classici, gotici e arabi si coniugano per creare un fiore all’occhiello del patrimonio architettonico-artistico della Puglia. A differenza del Castello Maniace di Siracusa, la cui realizzazione fu affidata a Riccardo Lentini, secondo alcune fonti l’architetto di Castel del Monte fu Federico II stesso: il sovrano aveva infatti un progetto talmente preciso in mente da scegliere di non affidarsi all’architetto di corte.

Uomo dalla complessa personalità e dai molteplici interessi, lo spirito umanistico di Federico II è ancora oggi percepibile nelle serie di opere - architettoniche e letterarie - lasciateci in eredità. Quest’uomo dal grande acume, le cui imprese belliche, politiche e architettoniche gli valsero il titolo di Stupor Mundi, fin dall’inizio pensò ad un edificio sui generis, optando per una forma e un utilizzo pratico diversi da tutti gli altri castelli della rete sveva.

Simbolo del potere imperiale

Sebbene spostato rispetto al centro cittadino, il Castello, per posizione e altezza, era punto focale per la comunicazione tra la rete dei castelli federiciani. Pur avendo assunto la denominazione di castello, non presenta le stesse caratteristiche dei castelli medievali: l’assenza di un fossato, caditoie e ponti ne esclude l’usufrutto bellico, mentre gli elementi architettonici, l’equilibrio delle forme e gli stili portano ad una lettura più simbolica dello spazio. Essendo improbabile la possibilità di residenza per la corte intera viste le scarse dimensioni, sono più plausibili le ipotesi che lo vedono come luogo di rappresentanza o di riunione per pochi e fedeli eletti dell’Imperatore, oltre che come simbolo architettonico, culturale e amministrativo del potere imperiale.

Storia recente

Il Castello viene acquistato dallo Stato Italiano nel 1876 ed è oggetto di una serie di restauri: prima nel 1879 per impermeabilizzare e consolidare le strutture, poi nel 1928 per smaltire i materiali di risulta che coprivano per quasi due metri di altezza il perimetro della struttura esterna. Nel 1996 l’UNESCO lo inserisce nella lista dei Beni Patrimonio dell’Umanità per il suo essere un capolavoro testimone dell'umanesimo del suo fondatore, mentre in tempi più recenti diversi registi lo hanno scelto come location per le riprese di numerosi film.

Un luogo di suggestioni e simbolismi

Castel del Monte è un luogo che ispira profonde suggestioni. La pianta ottagonale e la posizione strategica per il controllo del territorio (il castello è situato su una collina 540 metri sul mare) determinano anche l’importanza data durante il Medioevo al rapporto con il Sole, sottolineata anche dalla posizione dei due leoni all’ingresso, rivolti rispettivamente a destra e a sinistra a seguire la direzione in cui sorge il sole durante i due solstizi. La simbologia intrinseca alla struttura, incentrata sul numero otto (simbolo dell’equilibrio cosmico) e la perfezione delle forme, hanno portato diversi studiosi a vedere nel Castello la rappresentazione, e giustificazione, fisica del Potere Imperiale.